第4
石虎死后实在是东晋恢复北方的一个绝好机会，就当时的北方局势来看，近乎统一北方的后赵骤然间分崩离析。而且氐苻、羌姚还处于侨居一地的部落阶段，他们此时的实力十分弱小；虽然前燕的实力比较雄厚，但是他们的势力范围主要是在辽西之地，河北也是他们才触及的区域。
这时东晋下游的扬州附近的军事实力不足，虽然上游的荆州地区兵力较强，但是他们的主要防范对象的蜀地的成汉政权，所以他们也没法把注意力集中到北方，以至于错失良机，恢复中原故土的想法最终成了画饼。这是由于多年的因而累积循环而成，与内外的权臣相互猜忌所致。
石勒死后，石聪以谯地投降了东晋。石聪乃石勒的养子。东晋朝廷的孔坦写信与他劝说他离开羯族回到自己本族的怀抱，以义建功。然而当时石虎尚且还能够控制后赵境内，以至于东晋的军队也没法出师去接应他，而指望石聪自己从包围中脱离到东晋这里也很困难。
石生在关中起事，遣使投降东晋。石生被击败后，他的部将郭权又前来归降，东晋也是由于种种原因没能前去接应他。石虎自立后，徐州从事朱纵杀刺史郭祥，以彭城前来投降东晋。石虎立马遣王郎攻击他们，朱纵兵败逃往淮南。
咸康元年335，石虎亲自率领部众向南侵略历阳。东晋朝廷加王导大司马，假黄钺，都督诸军以抵御他们入侵。石虎大军到了江边就回师了，他又借道让石遇侵略中庐，于是包围了位于襄阳的桓宣。荆州的军队前来救援他，围绕襄阳的攻守长达两月有余。这时石遇得军队爆发了瘟疫，这样才迫使他们退军了，襄阳之围遂解。
当初周访占据襄阳后颇有想要对中原之地用兵的想法。周访死后，甘卓因为自己年长辈分大就接替了他的位置。王敦占据荆州，他想要谋逆，不想与甘卓为敌从而到时陷入东西夹击的险境。王敦兵败后，荆州落入了陶侃之手。陶侃本身没有多么长远的志向，加上他此时已处于耄耋之年，曾让长史王敷带交好的书信前去交予石勒。