“终究是郭家连累了她。”靖阳侯断断续续地喘息着，瞥视二儿媳。
姜玉姝会意，快步上前，犹豫瞬息，学着丈夫跪在脚踏上，轻声问“您老有什么吩咐”
靖阳侯慈眉善目，和蔼嘱咐“委屈你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
咳，又提到了自缢小夫妻肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示“请长辈们放心，玉姝发誓今后绝不会再自寻短见”
“好，这就好。”靖阳侯欣慰颔首。
姜世森不悦地训导“你可记住你方才的话身体发肤受之父母，不准任性妄为”
“女儿记住了。”
靖阳侯徐徐吐出一口气，终于望向发妻，耐着性子，语重心长道“弘磊当家，但男儿志在前程，阿哲、轩儿以及煜儿，平日该由你教导。须牢记玉不琢不成器，惯出一个弘耀，已是害苦全家，你可别再纵出一个败家子。”
姜玉姝正好奇琢磨“阿哲”是谁时，婆婆王氏勃然变色，郁懑质问“事到如今，侯爷仍责怪我耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢，您若十分气不过，我去打他一顿，如何”
“你、你”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眼珠子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，气绝身亡，魂魄归西。
“父亲”
“侯爷”
“来人，快传大夫”
顷刻后，病榻前哀嚎震天，听见噩耗的下人与亲友亦为老家主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府，恓惶之上又蒙了一层哀悼阴云，万分凄凉。
夜间，听松楼灵堂内多了一口棺材。
遭逢巨变，哭了又哭，人人咽干目肿，哭不动了。
几个妾侍悲悲戚戚，呜呜咽咽。其中有靖阳侯的，也有世子的。
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或啜泣或沉默，人人手拿一叠冥纸，不断往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气息浓烈，浑浊呛鼻。
“咳，咳咳。”
“咳咳咳咳咳”
咳嗽声不止，却并非姜玉姝发出，而是源自一名瘦弱少年。
“三弟，我看你的气色实在是有些差，